Je loopt er niet zomaar eventjes binnen, bij Atelier Jongerius in Ulvenhout waar de riante tuin naadloos overloopt in het waterrijke natuurgebied Markdal. Niet omdat de drempel hoog is maar omdat je meteen wordt meegevoerd in de sfeer van natuurlijk aangelegde borders en terrassen en halt maakt bij de meest eyecatching accessoires en creaties. Zijn droom – een creatief domein met hospitality, kunst, interieur en bloemen - is hier aan de Strijbeekseweg tot leven gekomen. De liefde voor ambacht, natuur en styling voel je, beleef je. Paul Jongerius, Meester in de bloemsierkunst en designer met een warme, gulle en grootse signatuur, neemt me mee in zijn wereld van creatie, samenwerken, events, kunst en dromen. ‘Van trends ben ik wars. Liever zie ik in een interieur van een opdrachtgever diens karakteriserende, eigen identiteit vertaald.’
Meant to be
Paul gelooft in het magische Kairos - de Griekse mythologische personificatie van de gelegenheid – het juiste moment om iets voor elkaar te krijgen. Zowel in styling en design als toen drie jaar geleden voor hem op de Strijbeekseweg een tractor met lading vallende hooibalen een file veroorzaakte en hem dwong tot stilstand. ‘In mijn ooghoek zag ik een bord ‘Te Koop’ staan bij het verlaten tuincentrum en belde meteen de makelaar. Dit object was uit de verkoop gehaald maar via wederzijdse bekenden kwam ik toch in contact met de eigenaar: dat noem ik meant to be. Ik hou van dat mystieke, in de voile tussen hemel en aarde zit zoveel wezenlijks. Alles is al wat het is, je moet het alleen nog gaan zien, (h)erkennen. knipoogt Ik probeer het wel ook nuchter te benaderen.’
Authentieke details
In het oude tuincentrum heeft Paul veel liefde, aandacht en eigenheid gelegd en het organisch laten groeien tot het inspiratieatelier dat het inmiddels is geworden. ‘Bij de verbouwing heb ik goed geluisterd naar waar deze locatie om vroeg. Authentieke details zijn bewaard gebleven, die geven charme en karakter aan het pand. De originele kassen zijn getransformeerd tot lichte, open winkelruimte en de oude schuurdeuren zijn vervangen door riante glazen puien. Op deze manier is de zichtlijn van voor naar achter doorgetrokken en wordt buiten met binnen verbonden. Maar liefst 28.000 oude, betonnen stoeptegels hebben een herbestemming gekregen en vormen de stenen omlijsting van het atelier. Delen van deze muur zijn aan de restaurantzijde tot banken gemaakt waar je met een kopje koffie en je gezicht in de zon, in alle rust, kunt genieten van het weidse uitzicht op het Mastbos of de penthouse torentjes van De Klokkenberg. Vanuit dit atelier organiseren we periodiek events, kunstexposities en workshops- en inspiratiedagen.’
Liefde voor ambacht
Na zich jaren als bloemist en stylist te hebben ingezet voor verschillende werkgevers in Nederland, de Verenigde Staten en Hawaii begon Paul een kleine tien jaar geleden voor zichzelf. ‘Ik heb de kans gehad verschillende ervaringen op te doen in het creëren van unieke bloemstukken tot eventstyling en het inrichten van totale interieurprojecten en mezelf daardoor volledig kunnen ontplooien. Onder andere het gemis van de veranderende seizoenen is wat hem terugbracht naar deze contreien. ‘Ieder seizoen heeft haar eigen ritme, kleur en schoonheid. Dat vraagt steeds om een andere benadering, om nieuwe vormen en kleurcombinaties. Mijn basis is altijd de bloem omdat die aan elk moment en elke setting iets eigens, markants toevoegt. Bloemen zijn uitbundig, krachtig, kleurig en vol passie, of juist ingetogen, frêle, kwetsbaar.’
Denk groot
‘Van mijn tijd in het Amerikaanse Californië heb ik vooral geleerd om groot te denken en het dan gewoon te gaan doen,’ vertelt Paul. Atelier Jongerius is een winkel, ontwerpstudio, evenementenlocatie én een horecagelegenheid waar voor een grote schare vaste klanten in binnen- en buitenland wordt gewerkt. ‘We werken vooral vanuit totaalconcepten die variëren van het restylen van huizen in Ibiza en Dubai tot het bedenken en uitvoeren van een bruiloft in bijvoorbeeld Italië of in Spanje, bij Castell d'Emporda, La Bisbal. Styling is de kers op de taart en we mogen het plaatje kloppend maken. De verbinding leggen tussen meubelen, accessoires en locatie.’ Groots denken en een groot gebaar maken is zijn handelsmerk. ‘Met verfijning en detail maak je de impact,’ benadrukt Paul. ‘Consequent zijn, lef tonen en een lijn doorvoeren. Zoeken naar de ideale combinatie tussen de wensen van de klant en de roep van de locatie.’
Samen bereik je meer
Dat zijn veel verschillende disciplines onder één dak. Hoe krijg je dat allemaal voor elkaar gebokst? ‘Om alles voor elkaar te krijgen moet je vooral hard werken, een goed team hebben en soms rigoureuze keuzes maken’, lacht Paul. ‘Het hospitality gedeelte – restaurant en terras - is in handen van uitbaters Jessy en Alex Cuccurullo en kent een Italiaanse touch. Alles wat we doen is complementair: de winkel, de horeca en de evenementen hebben op elkaar een versterkend effect. Samenwerken is de sleutel. Dat doen we met (interieur)architecten als Linda Lagrand, Erik Kant, Wildenberg, TKI en Marco Veldhuizen en kunstenaars als Miriam Sanders en Kathalijne Hes. Elk heeft een unieke signatuur en een liefde voor natuur en ambacht. Dat past goed bij ons. Miriam maakt haar eigen pigmenten van natuurlijke materialen uit het bos als zand en aarde of iets wat haar kat gebroken heeft. Kunstenaars worden vaak ondergewaardeerd. Als ik iemand hoor zeggen dat een schilderij of object niet mooi is dan crinch ik. Sta stil bij het feit dat iemand de investering in zichzelf heeft gedaan om iets te leren en creëren. Een techniek te beheersen, te experimenteren.’
Anders kijken
Bezieling is een belangrijk ingrediënt bij de onderneming en creaties van Atelier Jongerius. Hoe kijkt hij als ontwerper aan tegen Artificial Intelligence, AI? Heeft het ambacht hiervoor te vrezen? ‘AI kan niet wat wij doen,’ is zijn zelfverzekerde antwoord. ‘Het kan een mooi plaatje maken maar geen bezieling of gevoel in een ontwerp leggen. Elke klant wenst iets unieks en ik geloof juist in dit soort winkels. Alles lijkt zo onpersoonlijk geworden dat we bijna vergeten hoe belangrijk het is om menselijk contact te hebben. Hoe leuk is het om naar de bloemist te gaan, een praatje te maken, een boeket samen te stellen en tegelijk een heerlijke lunch te nuttigen? Die momenten versterken wie je bent.’
‘Vaarwel, zei de vos, dit is mijn geheim: alleen met je hart kun je goed zien.’ Een quote uit Le petit Prince van Antoine de Saint-Exepéry en Pauls favoriet ‘omdat deze zin zo mooi weergeeft waar het wat mij betreft om gaat in het leven: een uitnodiging om echt om je heen te kijken, te zien, voelen en ervaren wat er is.’
Inspiratiedagen
Het volgen van trends laat Paul aan zich voorbijgaan. ‘Ik wil dat mensen hun eigen identiteit in hun interieur leggen en niet achter elkaar en trends aanhobbelen. Om optimaal aan het publiek te laten zien wat wij doen en bieden organiseren we periodiek inspiratiedagen. Momenteel zijn we druk bezig met de herinrichting van de winkel zodat we van 20 tot en met 22 september nieuwe interieursferen presenteren. En is er een nieuwe kunstexpositie met kunsthistorica Karin Haanappel als curator. We tonen werken van onder andere BV’er (Bekende Vlaming, presentatrice, actrice en kunstenaar) Truus Druyts. Haar levenspartner - schrijfster Christine Pannebakker - signeert die dagen haar roman ‘De maagd is terug’. Volop beleving dus, je bent van harte welkom.’
— Nathalie, StoryCurator