Als ik - ter gelegenheid van GLUE amsterdam connected by design - na een fikse wandeling vanuit het prachtige Oosterpark naar de Keizersgracht bij HUB 23:23 aankom hangt er in de lucht voelbaar een jubelstemming. ‘Ken je haar,’ vraagt één van de designers die buiten lounged op een provisorische stoel die niet bij de expo hoort. ‘Kelly Wearstler, was hier!’ Ze maakt nog net geen sprongetje maar haar ogen stralen fel. Toevallig ken ik de Los Angeles-based designer met zo’n 2.1 miljoen (and counting) volgers op Instagram. Ze was in Amsterdam voor een reportage in onder andere Harper’s Bazaar. Enthousiast vervolgt ze, links en rechts aangevuld door haar even bezielde collega-designer: ‘Gisteren rijdt er hier een hele dikke auto voor – dan denk je al, er gaat wat gebeuren - en er stapt een klein, hip dametje uit. Ik herkende haar meteen! Weet je hoeveel volgers ze heeft? Anyway, ze loopt hier naar binnen - met een gevolg als Koningin Maxima – en checkt onze creaties. Vervolgens post zij haar aanwezigheid op haar socials!’
Ze zijn danig onder de indruk en dat begrijp ik. Als een designfenomeen uit Amerika jou featured dan weet je maar nooit tot wat voor moois dat kan leiden. Dromen mag, nee moet, en zonder geluk vaart niemand wel. Internationaal stijlicoon Wearstler heeft een behoorlijk track-record. Niet alleen op het gebied van stijl, design en architectuur, ook als succesvol zakenvrouw oogst ze bewondering.
Kenmerkend voor Wearstler zijn provocerende concepten, authenticiteit, culturele aspecten en expressieve verhalen. Op haar naam staan onderscheidende ontwerpprijzen en talrijke publicaties. Opmerkelijke projecten van haar hand zijn het Santa Monica Proper Hotel, Four Seasons Anguilla, Tides Miami en op maat gemaakte residenties voor belangrijke particuliere klanten. Oh, en ze schreef ook vijf designboeken. Wat zij zegt en doet wordt sowieso een trend.
Wearstler richt hotels, restaurants en huizen in en ontwerpt producten als meubelen, textiel en verlichting. Ze is wars van ‘hoe het hoort’. Eclectisch want, alle stijlen door elkaar, is haar signature. Wearstler volgt haar eigen koers en wij laten ons maar wat graag leiden door dappere mensen die zich niets aantrekken van de status quo of gevestigde orde. Zoals zij is er geen één.
Volgde zij in de start van haar carrière een trend die haar inspireerde? Gaf ze er een dusdanige draai aan dat daaruit een nieuwe trend is ontstaan? Of volgde zij geheel intuïtief de tendensen die ze voelde in de wereld om haar heen? Gaf ze daar een eigen draai aan die werd opgepakt door een steeds groter wordend publiek en werd wat zij aanschouwde en gebruikte op die manier een trend? Als je eenmaal zoveel mensen hebt die elke stap die je zet met bewondering volgen dan wordt nagenoeg alles wat je roept en doet als vanzelf een trend. Selffulfilling prophecy heet dat. Momenteel is het de grootste trend dat mensen die geen trends volgen en een eigen handtekening ontwikkelen de (toekomstige) trendsetters en stijliconen zijn. Authenticiteit is key, Doe er je voordeel mee want ook zoals jij is er geen één.
— Nathalie, StoryCurator